Рівно 60 років тому, 21 вересня 1953 р., Хорхе Маріо Берґольйо відповів на голос Господа, що покликав його до священства і душпастирства. Після свого обрання Папою Святіший Отець, принаймні, кілька разів публічно говорив про цей вирішальний момент свого життя.
Зокрема, 18 травня ц. р. на площі Святого Петра, під час вечірнього молитовного чування Надвечір'я П'ятидесятниці разом з церковними рухами, він згадував: «21 вересня 1953-го... Мені було майже 17 років. Це був "День учня": у нас в цей час весна, у вас - осінь. Перед тим, як піти на свято, я зайшов у свою парафію, побачив там незнайомого священика і відчув необхідність сповідатися. Це був для мене досвід зустрічі: я побачив, що хтось мене чекає. Я не знаю, що сталося, не пам'ятаю, не знаю, чому там був саме цей священик, якого я не знав, чому у мене з'явилося бажання висповідатися, але істина в тому, що хтось мене чекав. Він чекав мене давно. Після сповіді я відчув: щось змінилося. Я вже не був тим самим. Я почув щось на зразок голосу, покликання: я був переконаний, що повинен стати священиком. Такий досвід у вірі є дуже важливим.
Ми говоримо, що потрібно шукати Бога, йти до Нього просити вибачення, але, коли ми йдемо, Він нас вже чекає! У нас в іспанській мові є слово "primera", яке чудово пояснює це: Господь завжди випереджає, завжди першим чекає нас! І це - велика благодать: знайти Того, Хто тебе чекає. Ти йдеш грішником, але Він чекає на тебе, щоб пробачити».
21 вересня Латинська Церква відзначає свято святого апостола Матвія. Папський девіз «Miserando atque eligendo», тобто «подивився на нього з милосердною любов'ю, вже передбачаючи його обрання», був узятий з проповіді святого Біди Високоповажного, бенедиктинського ієромонаха VIII століття, в якій він говорив про покликання митаря Матвія: Ісус подивився на нього з любов'ю і обрав Своїм учнем. В інтерв'ю журналу «La Civilta'Cattolica» Папа пояснив: «Я - грішник, на якого глянув Господь, - один з тих, на кого Господь звернув Свій погляд. Девіз "Miserando atque eligendo" мені завжди здавався найбільш підходящим».
Папа Франциск згадав також про знамениту картину Караваджо «Покликання святого Матвія», що знаходиться в римській церкві Святого Людовіка Французького. Майбутній Папа часто приходив сюди: «Ось цей перст Ісуса, спрямований до Матвія. Я відчуваю себе Матвієм. Мене вражає його жест: він хапається за свої монети, як би кажучи: "Ні, тільки не мене! Ні, ці гроші - мої!"... Це все про мене: про грішника, на якого глянув Господь. Те ж саме я говорив, коли мене запитували про рішення прийняти Папське служіння».
Зустрічаючись у минулий понеділок, 16 вересня, зі священиками в римській Латеранській базиліці Святого Івана, Папа Франциск теж згадував цю річницю: «Будь ласка, моліться про мене в цей день. У наших краях це - початок весни. А тут починається осінь», - додав Папа з усмішкою.
Про це повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на Радіо Ватикан.