Асамблея католицьких єпископів Сирії відбулася 17 березня в Хомсі. Такого роду зустрічі проводяться два рази на рік. Розташоване в центрі країни, довгі місяці це місто було ареною запеклих боїв між урядовими військами і опозицією.
На зустрічі були присутні: греко-мелькитський патріарх Григорій III Лахам, сиро-католицький патріарх Ігнатій Юсеф III Юнан, інші 14 католицьких єпископів Сирії, а також апостольський нунцій в цій країні архієпископ Маріо Дзенарі. Святий Престол також представляли глава ватиканської делегації словацький архієпископ-єзуїт Василь Ціріл, секретар конгрегації католицьких Церков східного обряду і супроводжуючий його священик-домініканець Массімо Каппаб'янка.
У своїх виступах ієрархи розповіли про страждання, які стали невід'ємною частиною повсякденного життя католицьких громад Сирії, і про те служінні ближньому, що роблять сьогодні віруючі в багатьох єпархіях і парафіях.
«Церква Сирії - воістину славна Церква, - сказав патріарх Григорій III. - Всупереч болю і страждань і завдяки підтримці наших братів і сестер по всьому світу ми надаємо пряму допомогу понад 300 тисячам сирійців, в основному через благодійну організацію «Карітас», реалізуючи проекти на загальну суму не менше 5 млн. доларів.
В ході асамблеї головою «Карітас» Сирії був обраний халдо-католицький єпископ Алеппо Антоній Аудо, який бере найактивнішу участь у наданні гуманітарної допомоги жертвам конфлікту.
Рішення провести зустріч в Хомсі має величезне символічне значення, зазначив патріарх Григорій. «Алеппо вже кілька років перебуває в облозі, але, напевно, Хомс найбільше постраждав в ході бойових дій, - сказав він. - З цієї причини глави християнських Церков Сирії неодноразово відвідували це місто. Ми хочемо висловити особливу турботу про тих, хто постраждав в ході боїв, і показати, що ми поруч з ними в їх прагненні почати життя заново. Ми бачимо, що багато хто виїжджає звідси, але ми пишаємося тим, що всі наші священики, монахи і монахині вирішили залишитися тут і розділити з жителями Хомса їх тяготи ».
За день до зустрічі в Хомсі, 16 березня, патріарх Григорій взяв участь у молитві за мир, яка відбулася в Успенському соборі Дамаска і в якій взяли участь представники всіх католицьких і православних громад Сирії,- повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на Blagovest.
«Ми разом читали покаянні молитви, співали покаянні співи, молилися про мир, засвідчуючи таким чином, що християни щиро бажають миру в Сирії,- розповів журналістам глава Мелькитської Церкви. - 7 вересня 2013 Папа Франциск закликав весь світ молитися про мир. В останні дні, коли ми молилися, прийшли звістки, що західні країни готові відновити переговори з президентом Асадом. Угруповання, які тероризують наш народ, не матимуть колишньої сили, якщо вони перестануть отримувати зброю та іншу допомогу від іноземних держав. Тому я закликаю Папу Франциска і всіх християн землі внести свій внесок у підготовку реалістичної дорожньої карти для вирішення конфлікту, переконати світові держави відкласти свої приватні інтереси, відмовитися від того, що сприяє продовженню війни. Тільки в цьому випадку страждання сирійського народу закінчаться ».
Патріарх Григорій також переконаний, що неприпустимо використовувати страждання християн Сирії та інших країн Близького Сходу як привід для іноземної інтервенції. Тільки припинення допомоги терористам з-за кордону зможе покласти край війні, вважає греко-католицький ієрарх. А порядок у своїй країні може і повинен навести її власний уряд.