7 грудня 2015 р. відзначатиметься 50-річчя знаменної події в історії католицько-православних стосунків. У 1965 р, напередодні завершення Другого Ватиканського Собору, Папа Павло VI і Патріарх Константинопольський Афінагор виступили зі спільною заявою. Вони скасували взаємні відлучення і дали початок активному зближенню між Католицькою та Православною Церквою, що продовжується і сьогодні. Про це нагадав 6 грудня 2015 р., під час зустрічі з віруючими на недільній молитві "Ангелус", Папа Франциск, - повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на Радіо Ватикан.
Драматичний розкол Христової Церкви на східних і західних християн у 1054 р. став одним з найболючіших епізодів в новозавітній Історії спасіння. Його трагічними, руйнівними результатами стали глухе обопільне відчуження і навіть криваві збройні конфлікти, у т. ч. і на теренах сучасної України, багатовікові взаємні - гостроемоційні звинувачення і відсутність діалогу та поваги, що протягом понад дев'яти століть заважало плідно свідчити про євангельське послання. Сьогодні, коли ведеться екуменічний діалог і йде процес переосмислення причин розколу, всі сходяться на тому, що поділ був наслідком, насамперед, браку поваги і любові один до одного, особистих амбіцій і нездатності вести діалог.
Плодом скасування взаємних відлучень Павлом VI і Афінагором стала традиція, що склалася в 1969 р., щорічного обміну делегаціями на важливі церковні урочистості. Православна делегація відвідує Рим в торжество святих Петра і Павла, а католицька - Стамбул, садибу Константинопольського Патріарха, з нагоди урочистості св. Андрія. Кілька разів делегації очолювали керівники обох Церков: Іван Павло II відвідав Стамбул в 1979 р, а Бенедикт XVI - у 2006 р. Рим неодноразово відвідували Константинопольські Патріархи: Афенагор, Дімітріас і Варфоломій І.
"Це - дійсно Божественне Провидіння, що історичний жест примирення, який створив умови для нового діалогу між православними і католиками в любові і істині, згадується на самому початку Ювілею Милосердя", - підкреслив 6 грудня 2015 р., після шанування молитви, Папа Франциск.
На думку Папи, "не існує істинного шляху до єдності без прохання про прощення, спрямованої до Бога і один до одного, за гріх поділу". Він закликав католиків "згадати у молитвах дорогого Патріарха Варфоломія та інших керівників Православних Церков, і просити Господа про те, щоб відносини між католиками і православними завжди були натхненні братньою любов'ю".