Влада Китаю заявила в середу, 3 лютого, що зауважила звернення Папи Римського Франциска, в якому він сказав, що захоплюється і поважає Китай та передав вітання з нагоди місячного Нового року. Та закликала Ватикан до гнучкості у створенні умов для поліпшення відносин.

"Китай завжди був відкритим, якщо мова йде про зміцнення зв'язків китайсько-ватиканських, і зробив багато зусиль в цьому відношенні", - заявив прес-секретар китайського МЗС Лу Канґ.

ЗМІ відзначають, що в опублікованому у вівторок, 2 лютого, інтерв'ю для китайської газети "Asia Times" Франциск не згадав про такі складні питання, як права людини, обмежуючись вираженням захоплення Китаєм і передачі побажань президенту Сі Цзиньпіну і народу Китаю з нагоди святкування місячного Нового року.

Папа сказав, що завжди сприймав Китай як "точку відліку, коли йдеться про велич". Це не тільки велика країна, але і велика культура, з великою невичерпною мудрістю", - додав він.

У відповідь прес-секретар МЗС підкреслив, що Китай "як і раніше, хоче конструктивного діалогу з Ватиканом" і наполягає на "розвиток процесу поліпшення взаємних відносин". "Ми також сподіваємося, що Ватикан може прийняти гнучкий, прагматичний підхід до створення умов по зміцненню зв'язків", - оголосив він.

Підпорядкована комуністичній владі Китаю "Патріотична асоціація китайських католиків" регулярно висвячує єпископів, одначе без згоди Святого престолу. Згідно деяких розрахунків, наразі в Китаї проживає від 8 до 12 мільйонів католиків. Вони діляться на офіційну -  "патріотичну" Церкву і Церкву в підпіллі, яка залишилася у зв'язку з Ватиканом, але є переслідувана владою. Комуністичний режим Китаю не підтримує офіційних відносин з Апостольською столицею з 1951 року.

Останнім часом італійська преса повідомляла про перелом у відносинах Ватикану з Китаєм і діалогу, який може привести до встановлення офіційних відносин. Франциск вже раніше зізнався, що до Китаю полетів би в будь-який час,- повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на КМЦ.