15 вересня 2016 року в Апостольському палаці у Ватикані папа Франциск прийняв главу Відділу зовнішніх церковних зв'язків Московського Патріархату митрополита Іларіона. Високий православний ієрарх прибув до Італії для участь в роботі Змішаної комісії з теологічного діалогу між Католицькою і Православною Церквою, який проходить в Кьєці 15-22 вересня.
Митрополит Іларіон передав понтифіку дар Патріарха Кирила: частину реліквій св. Серафима Саровського в ковчезі, зробленому у формі пасхального яйця. Папа "був глибоко зворушений цінним даром і просив передати Святішому Патріарху слова сердечної вдячності і братнього вітання", повідомляє офіційний сайт Московського Патріархату.
В ході зустрічі сторони обговорили стан православно-католицьких відносин після історичної зустрічі предстоятелів двох Церков в Гавані, в лютому 2016 р Однією з центральних тем стала трагічна ситуація християнського населення Близького Сходу. Папа Франциск і Митрополит Іларіон відзначили позитивний досвід співпраці в наданні допомоги близькосхідним християнам, згідно з рішеннями прийнятими в ході зустрічі на Кубі. Сторони наголосили на необхідності в подальших консолідуючих діях в близькосхідному регіоні. Представник Московського Патріархату познайомив Святішого Отця з ініціативами Російської Православної Церкви з надання гуманітарної допомоги страждаючим громадянам Сирії та подякував понтифіку за миротворчі дії.
Сторони відзначили також плідну співпрацю Російською Православною і Римо-Католицької Церкви в області культури, чим займається спеціально створена Спільна робоча група. Так, за останній рік дуже перспективним показав себе проект обміну навчальними поїздками священиків і студентів теології з Католицької Церкви і Московського Патріархату в Москву і Рим відповідно для більш глибокого знайомства з традиціями і сучасним життям обох Церков.
Після зустрічі з Понтифіком Митрополит Іларіон обговорив деякі питання з кардиналом Держсекретарем П'єтро Пароліном. Йшлося про ситуацію християн на Близькому Сході і роль Церков у побудові миру в Україні,- повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на Радіо Ватикан.