Поховання було відкрито в ході розкопок у каплиці Бекер в околицях Гластонбері (графство Сомерсет). Археологічні роботи на місцевості відбувалися в травні 2016 року, проте результати аналізу знайдених останків були опубліковані лише зараз, після завершення всіх необхідних експертиз,- повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на ВВС та Rublevcom.
Вчені досліджували стародавній монастирський цвинтар. Радіовуглецевий аналіз похованих тут останків показав, що монастир в Бекер був заснований в V - початку VI століть, до того моменту, коли Сомерсет захопили саксонські королі Уессексу (VII ст.).
Археологічні роботи в Гластонбері організував благодійний фонд South West Heritage Trust, діяльність якого, як повідомляється на сайті організації, спрямовано на збереження і популяризацію культурної спадщини південно-західних графств Сомерсет і Девон.
Історія розкопок в Бекер
В ході організованої археологічної експедиції фахівці звернулися до об'єкта, який раніше неодноразово ставав предметом досліджень, - місцевості, прилеглої до середньовічної каплиці Бекер. Так, наприклад, вперше розкопки в цьому місці були проведені ще в 1880 році британським вченим Джоном Морланда (John Morland), а в 1960-х роках тут працювала група видатного британського археолога Філіпа Ратца (Philip Rahtz; 1921-2011), який завоював популярність своїми дослідженнями історії раннього християнства на Британських островах.
У 1960-х роках археологи виявили велике кладовище, на якому були поховані щонайменше 50 осіб. Майже всі вони були дорослі чоловіки. Виняток становили лише поховання, де були поховані двоє неповнолітніх хлопців, які, можливо, були послушниками монастиря, а також могилу жінки, яка, як припустили вчені, могла бути покровителькою обителі або черницею, яка відвідала монастир і померла тут.
Монастир в Бекер
В ході останніх досліджень, що розгорнулися на невеликій площі близько 20 кв. метрів, були датовані останки сімох людей. Вчені встановили, що поховані у каплиці Бекер люди жили в V - початку VI століття. Ці науково підтверджені дані є на сьогодні найбільш раннім археологічним свідченням існування чернечого життя на Британських островах.
В ході розкопок археологи встановили, що дана місцевість була освоєна в набагато більш давню епоху. Котлован під каплицею вчені датують Залізним століттям. Крім того, в ході розкопок були виявлені фрагменти давньоримської глиняного посуду. Таким чином, каплиця була побудована на древньому фундаменті.
Ці знахідки підтверджують результати попередніх археологічних досліджень. Наприклад, розкопки курганів в околицях Гластонбері ще в 1892 році показали, що значне скупчення населення спостерігалося в цих місцях ще до приходу римлян, приблизно з 60 року до Р. Х.
Дослідники відзначають, що, швидше за все, історія монашої спільноти в Бекер закінчилася у другій половині IX століття, коли Сомерсет зазнав нападу племен вікінгів, які прибули з Північної Європи.
Бекер являє собою невеликий острів, розташований посеред Авалонскіх боліт недалеко від Гластонбері. На староанглійському ця назва означає «острів пасічника», а на ірландському - «маленький острів».
У ранньому середньовіччі такі острова часто вибирали місцем для будівництва скитів і монастирів. Такий вибір був обумовлений віддаленістю цих місць від людського житла, що дозволяло ченцям жити відокремленим життям.
Абатство Бекер.
Історія британського чернецтва почалася принаймні на століття раніше, ніж вважали історики
Директор музею в Бекер Річард Браннінг (Richard Brunning) визнав, що отримані свідоцтва здатні змінити погляд вчених на історію християнства в Англії.
«Це здорово - показати, що розкопки можуть дати результати, які революційним чином змінять наше уявлення про походження чернецтва в Великобританії і Ірландії. Археологія надає докази, які можуть позбавити нас від невизначеності, що міститься в інших історичних джерелах. Давнє походження Бекер робить зрозумілим, чому пізніші середньовічні автори пов'язували його з такими історичними постатями як король Артур або свята Бригіта », - зазначив він.
До цих пір вважалося, що першими чернечими громадами на Британських островах були абатство Айона в Шотландії, засноване в 563 році святим Колумбом Айонским, і розташоване неподалік від Бекер, Гластонберійске абатство, заснування якого історики відносять до VII століття (перша кам'яна церква абатства була зведена в 712 році).