Тисячі віруючих взяли участь у масовій молитві, яка відбулася 27 травня біля стін однієї з найвідоміших визначних пам'яток Стамбула - Храму Святої Софії. Скандуючи "Розбийте ланцюга, поверніть в Айя Софія мусульман" і "Аллах Акбар", вони вимагали відкрити в історичному храмі мечеть.

Закон, прийнятий в 1934 році, заборонив проводити в Айя Софія мусульманські і християнські богослужіння. Влада країни, в тому числі - і ісламістський уряд Реджепа Тайіпа Ердогана, неодноразово відкидали прохання послідовників цих релігій використовувати музей в культових цілях.

Побудований в VI столітті Храм Святої Софії  протягом майже тисячі років був найграндіознішою християнською церквою світу. Її велич не померкла і після розгрому Константинополя хрестоносцями в 1204 році. У 1453 році столицю Візантії захопив турецький султан Мехмет, після чого храм став головною мечеттю Османської імперії.
"Те, що мечеть залишається закритою - образа почуттів 75 мільйонів турецьких мусульман. Це символ нашого гноблення Заходом", - заявив присутнім організатор масової молитви Саліх Турхан з Асоціації молоді Анатолії. Примітно, що відповідно до норм ісламу, чоловіки і жінки молилися роздільно.
Після приходу до влади в країні ісламістської Партії справедливості і розвитку і провалу спроб приєднатися до Євросоюзу турки у все більшій мірі відчувають себе спадкоємцями Османської імперії. Уряд країни не тільки веде наступ на світський характер держави, а й претендує на регіональну гегемонію як спадкоємець влади султанів.