Патріарх Єрусалиму Феофіл III провів святкову службу над ґротом у Вифлеємі, де народився Син Божий - Ісус Христос.
Грецькою та арабською мовами Патріарх промовляв як про глобальні проблеми, так і біди й потрясіння реґіону Близького Сходу й Північної Африки, який вже третій рік поспіль живе в стані т. зв. "арабської весни".
Тобто, масштабної політичної трансформації, результатами якої стали падіння деяких багаторічних місцевих авторитариних і диктаторських режимів, криваві громадянські війни, суспільно-політична нестабільність і невизначеність.
Патріарх Єрусалиму Феофіл III в Різдвяну ніч - поміж іншого - молився у Вифлеємі за припинення міжусобиць і конфліктів на Святій землі та цілому близькосхідному реґіоні. "Православна Церква молиться за подолання світової економічної кризи, припинення тероризму і приборкання жорстокості, за біженців у всьому світі, особливо сирійських, які через війну покинули батьківщину. Ми молимося за справедливе рішення всіх політичних і реліґійних проблем на Близькому Сході", - сказав владика Феофіл.
Він привітав палестинців з міжнародним визнанням їх державності і висловив надію на те, що листопадове голосування в Ґенасамблеї ООН наблизить їх до, - на його думку, - повного й остаточного звільнення від ізраїльської окупації. А на опівнічній Літурґії, за традицією, був присутній глава Палестинської національної адміністрації Махмуд Аббас.
Незважаючи на негоду, до Вифлеєму з'їхалися тисячі паломників і туристів чи не з усього світу. Гості зібралися на Ясельній площі біля церкви Різдва. На час свята ізраїльська влада спростила в'їзд у це місто народження Ісуса, наразі обнесене бетонною стіною для захисту території Ізраїлю від терористичної загрози.
За оцінками ізраїльського міністерства туризму, в різдвяний сезон, який стартував у грудні і триватиме до кінця січня, Святу Землю відвідають 75 000 іноземних гостей.
До слова кажучи, Римський Архиєрей Бенедикт XVI також на Різдво молився за мир на Близькому Сході й, зокрема, в Лівані, Сирії, Іраку. Папа висловив надію на те, що християни Святої Землі зможуть зберегти свої тамтешні оселі й побажав, щоб вони "жили там у взаєморозумінні з мусульманами та іудеями".
Про це повідомляє християнський портал КІРІОС з посиланням на ria.