Почесні гості зі Східних Церков були присутні у неділю, 10 лютого, на інтронізації  в Дамаску нового грецького православного патріарха Антіохії й усього Сходу Івана X. У церемонії, що проходила під посиленою охороною, взяв участь і Маронітський Патріарх Раі.
 Цей візит до Сирії не залишився непоміченим і не дарма: це - перший візит маронітського патріарха в Сирію з доби здобуття незалежності обома країнами - Ліваном і Сирією з-під французького мандату, яка припадає на 1941-1946 рр.

Єпископ Rai прибув, щоб показати солідарність із християнами в тих країнах Близького Сходу, в яких триває війна, і висловити свою близькість до своїх православних братів. Але в контексті кривавого збройного конфлікту в Сирії, який руйнує і спустошує її вже протягом майже двох років, цей візит прямо звертається і наголошує до місцевої вищої політичної еліти із закликом до припинення насильства і звернення до діалогу між ворогуючими сторонами.

Вже в суботу, 9 лютого, єпископ Рai взяв участь у Літургії з нагоди святого Марона в соборі Святого Антонія в районі Баб Тума, розташованому в старій частині Дамаску. Під час цієї Літургії кардинал Рai закликав "всі сторони" збройного протистояння "припинити насильство" у Сирії, підкресливши, що реформи "не повинні бути нав'язані ззовні, а відбуватися  в рамках діалогу і згоди". Слід сказати, що ще є час, щоб обговорити всі проблеми і питання з нинішнім сирійським режимом, тоді як переважна більшість опонентів вимагають - в якості попередньої умови - відходу від влади теперішнього президента Сирії.

Наприкінці січня, в іншій проповіді, Кардинал Рai рішуче засудив держави, які надають гроші, зброю і в різний інший спосіб підтримують - або режим президента Башара аль-Асада, або сирійську опозицію, заявивши, що їм доведеться відповідати за "злочини історії".

У неділю, на інавгурації патріарха Івана X, були присутні також кілька сирійських міністрів, в т. ч. і Мансур Аззам, міністр у справах президента, який вважається дуже впливовим радником президента Башара Аль-Асада.

Суть візиту  маронітського патріарха - поміж іншого - полягає, зокрема, в тому, щоб спробувати примирити саме ліванських християн, глибоко розділених поміж собою через засадничо різне ставлення до чинного режиму в Дамаску. Відповідаючи на критику, кардинал Раі сказав, що він приїхав у Сирію, щоб "зустріти тут усіх християн, у т. ч. і маронітів, а їх число - 60.000 вірних", і підкреслив, що Церква "завжди проти війни і за діалог".

У цьому зв'язку нагадаємо, що Сирія протягом майже 30 років окуповувала частину сусіднього Лівану, допоки не вивела звідти свої війська в 2005 році.

Незважаючи на певні обставини, цей  візит маронітського патріарха до Дамаску, по суті, означає суттєвий відхід від позиції його попередника - архієпископа Насралла Сфейра, який завжди різко засуджував керівництво Сирії і навіть відмовився їхати до сусідньої країни під час подорожі Папи Івана Павла II в Дамаск в 2001 році.

     Про це повідомляє християнський портал КІРІОС з посиланням на Радіо Ватикан.