20 березня 2013, під час зустрічі Папи Франциска з головою Відділу зовнішніх церковних зв'язків Московського Патріархату Митрополитом Іларіоном, з боку російського православного ієрарха було висловлено сподівання на те, що під час його понтифікату "будуть закріплені ті хороші зрушення, які намітилися у взаєминах між Російською Православною Церквою і Католицькою Церквою". 

Митрополит Іларіон відзначив, що Московський Патріархат надає великого значення розвитку відносин з Католицькою Церквою, зокрема, у сфері соціального служіння, допомоги бідним і знедоленим, у справі захисту переслідуваних. Як відзначає сайт Відділу зовнішніх церковних зв'язків Московського Патріархату, ієрарх поінформував Понтифіка про проблеми, які зберігаються у відносинах між двома Церквами, висловивши надію на те, що під час  понтифікату Папи Франциска будуть знайдені шляхи до їх вирішення, - повідомляє християнський портал КІРІОС з посиланням на Радіо Ватикан.

Нагадаємо: як уже повідомляв Християнський портал КІРІОС, напередодні інавґурації у трапезній готелю, в Будинку св. Марти, де в даний час проживає новообраний Папа, вже відбулась коротка зустріч, Папи Франциска з митрополитом Іларіоном, під час якої  Папа тепло привітав митрополита Іларіона. Зі свого боку, голова ВЗЦЗ представив членів делегації та передав Понтифіку сердечні "благопожелания" від Святішого Патріарха Московського і всієї Русі Кирила.