28 червня, в переддень Урочистості Святих Апостолів Петра і Павла, Папа Франциск прийняв на приватній аудієнції екуменічну делегацію Константинопольського Патріархату.
У своїй вітальній промові Святіший Отець підкреслив, що присутність православних гостей є «знаком глибокого зв'язку, що об'єднує у вірі, надії і любові Церкви Константинополя та Риму». Папа висловив свою радість з приводу прекрасної традиції обміну делегаціями між Церквами, розпочатої в 1969 році, - віхи на шляху до єдності. Святіший Отець подякував Патріарху Варфоломія I і Священний Синод Вселенського Патріархату, що надіслали на святкування до Риму своїх високопоставлених ієрархів.
Папа Франциск зазначив, що «пошук єдності серед християн - не розкіш, а необхідність, яку в наші дні неможливо уникнути. Наш світ, сповнений спраги істини, любові, надії, миру і єдності, вимагає наших власних свідчень, щоб, нарешті, одноголосно проголошувати Добру Новину Євангелія і разом здійснювати Божественні Таємниці нового життя у Христі! Ми добре знаємо, що єдність - це насамперед дар Божий, про який ми повинні невпинно молитися, однак перед усіма нами стоїть завдання підготувати умови, культивувати грунт серця, щоб прийняти цю незвичайну благодать ».Святіший Отець з вдячністю зазначив фундаментальний внесок у справу повної єдності між католиками і православними з боку Змішаної міжнародної комісії з богословського діалогу, яку очолюють присутні на аудієнції митрополит Іоанніс і кардинал Курт Кох. Ця комісія вже підготувала багато спільних текстів і в даний час займається делікатним питанням богословських і еклесіологічних відносини між верховенством і соборністю в житті Церкви. «Важливо відзначити, - сказав Папа, - що сьогодні ми в змозі разом поміркувати над цими питаннями в істині і любові, починаючи з того, що у нас є спільного, але не приховуючи того, що як і раніше нас розділяє. Мова не йде про суто теоретичне заняття, але про знання традицій один одного, щоб зрозуміти, а іноді і повчитися в інших.
Йдеться, наприклад, про значення єпископської колегіальності в Католицькій Церкві і про традиції синодальності, настільки характерної для Православних Церков.
Святіший Отець висловив упевненість, що «непрості і трудомісткі зусилля принесуть плоди у свій час», усвідомлюючи, що католики і православні мають одну і ту ж концепцію діалогу. Відрадно, що цей діалог не націлений на богословський мінімалізм для досягнення видимого компромісу, але заснований на поглибленні єдиної істини, яку Христос дарував Своїй Церкві. Тому не слід боятися зустрічей і справжнього діалогу: це не відведе нас убік від істини, але через обмін дарами приведе нас, під керівництвом Духа істини, до повної істини.
На закінчення промови Папа Франциск закликав заступництво святих апостолів Петра, Павла та Андрія - брата Петра, - для вірних наших Церков і для потреб всього світу, особливо бідних, які страждають і несправедливо переслідуваних за свою віру.