Віа Долороза… Така милозвучна для слов’янського вуха латинська назва означає найстрашніший для християнського світу шлях – Хресну Дорогу, по якій Ісус проніс свій Хрест на відкуплення наших гріхів…

Величезні «Золоті ворота» у східній стіні Старого міста, через які Христос увійшов в місто,  вже багато столітть не діють. І ось чому. За єврейським переказами, саме через них повинен увійти в місто Месія - Машиах, якого юдеї продовжують завзято чекати, відкинувши істинного Сина Божого. Завоювавши Єрусалим, турки дізналися про цю легенду і з побоювання, що «єврейський Месія» вижене їх з міста, в 1536 році закидали Золоті ворота камінням. Так вже багато століть ніхто не може ні в'їхати, ні виїхати через найбільший  вхід до Єрусалиму. Так виповнилося пророцтво Єзекіїля: «Ворота ці будуть замкнені, і ніхто не ввійде ними, бо Господь, Бог Ізраїлів, увійшов ними, і вони будуть зачинені» (44:2).
«Самітницьке» пророцтво Єзекіїля збулося, тому у Старе місто можна пройти лише через розташовані трохи правіше Левові ворота. Свою назву вони отримали через прикраси їхніх барельєфів зображеннями левів. За ними починається знаменита Віа Долороза - Скорботний Шлях. Ним  Син Божий йшов через бичування, плювки і глузування до місця Своєї страти - на Голгофу. На своїх поранених плечах Спаситель ніс Хрест, який є ніщо інше, як наші гріхи.

 Часом Він падав під тягарем Хреста… При кожній такій події страшна хода переривалася. Канонізовано 14 таких зупинок (стацій). Кожна з них відзначена церквами, каплицями, меморіальними дошками. Від першої зупинки (стації) щоп'ятниці о 3 годині дня отці-францисканці влаштовують хід.  А дві тисячі років тому тут був розташований римський преторій. У його північно-східному куті знаходилася вежа Антонія, де римський прокуратор Понтій Пілат засудив Христа.

Тепер на території колишнього римського преторія знаходиться жіночий католицький монастир Сестер Сіону. Стіни монастирської церкви прикрашені мозаїчними картинами сучасної роботи. Темою цих картин є суд над Ісусом. В глибині церкви у ніші над вівтарем стоїть біломармурова статуя Христа в терновому вінці і з зв’язаними руками. Внизу напис: «Екце хомо» («се людина»). Від монастиря через вулицю Віа Долороза перекинута арка з критою галереєю. Переказ свідчить, що звідси Пилат показав натовпу засудженого Христа, вигукнувши при цьому: «Се людина». На згадку цієї події арка і носить латинську назву «Екце хомо».

Праворуч - каплиця Бичування зазначає місце, де Христос був підданий бичуванню. Вона примітна майстерно виконаним вітражем, розташованим за вівтарем. У підвалі монастиря знаходиться «Літостратос», що з грецької перекладається як «бруковане місце». Це був зовнішній двір преторії. Тут Христос був публічно допитаний.

Далі вулиця Віа Долороза круто згортає вліво біля будівлі Вірменського патріархату. Тут знаходиться третя станція. На цьому місці Христос упав в перший раз. Цю подію відзначено маленькою католицькою каплицею, збудованою на гроші польських солдатів. Над входом до каплиці – рельєф, який зображає Христа, що знемагає під вагою хреста. 

На розі Ель-Вад і Віа Долороза стоїть францисканська каплиця в пам'ять про п'яту зупинку Христа на Хресній дорозі. Тут Симон кірінеянин звалив собі на плечі і поніс далі хрест, під вагою якого знемагав Христос. У стіні біля входу до каплиці праворуч помітна глибока западина. За переказами, це відбиток руки Христа, який  стомлено обперся  об стіну.

 На  розі вулиць Віа Долороза  та Сукхан ез Зайн знаходиться вхід у францисканську каплицю. Біля входу зліва знаходиться залишок колони, що відзначає місце, де Христос упав вдруге.

Дорога, що звертає направо,  приводить до воріт коптського монастиря. Біля входу в монастир в неглибокій ніші - похила колона. Вона зазначає місце, де Христос впав втретє.

Решта п'ять стацій перебувають у Храмі Гробу Господнього.

У Страсну П'ятницю  вже з самого ранку паломники збираються в розташованій на території колишньої Антонієвій фортеці Преторії, де  Ісус Христос провів ніч перед розп'яттям. Тут над Ним відбувся беззаконний суд, тут над Спасителем знущалися. Тут, власне, і починався хресний шлях Христа. Тому звідси паломники з дерев'яними хрестиками в руках прямують  кривими вузькими вуличками старого Єрусалима до Голгофи. Місце розп'яття Спасителя знаходиться під склепінням храму Гробу Господнього. Очолює хресний хід грецький митрополит, який несе на своїх плечах хрест розміром з людський зріст.